Apesar de o cancro ser uma fatalidade que tira a vida a mais de 28 000 portugueses todos os anos, convém não esquecer que hoje em dia cerca de metade das pessoas diagnosticadas não morrem da doença. Ter cancro não é, de todo, uma sentença. Assim, além da prevenção que é um elemento determinante para evitar o cancro, há que fazer os rastreios e estar atentos a sinais de alerta, e procurar o médico sempre que houver alguma suspeita. Quanto mais cedo se detetar precocemente um cancro, maior é a probabilidade de cura.

Cancro é o termo genérico com que vulgarmente se designam vários tipos de tumores (ou neoplasias) malignos: carcinoma (neoplasia maligna epitelial), sarcoma (neoplasia maligna do tecido conjuntivo), linfoma (neoplasia maligna de células linfoides), leucemia (neoplasia maligna de células sanguíneas).

É uma pergunta de resposta dificílima. Embora as mensagens sejam simples, a prevenção do cancro exige uma mudança de comportamentos, muitos deles enraizados nos hábitos e na cultura. Diz a Organização Mundial de Saúde que conseguiríamos reduzir a mortalidade por cancro para metade se adotássemos um estilo de vida saudável e preveníssemos a obesidade. As estimativas apontam para uma redução da ordem dos 70% se somarmos a adesão aos rastreios nas idades adequadas e o conhecimento da história familiar de cancro. Isto são ótimas notícias mas existem entraves à sua concretização. Por um lado, o tema cancro é ainda um tema tabu, do qual evitamos falar abertamente. Esta “reserva” dificulta o aumento de literacia sobre o cancro por parte das pessoas. Depois, expomo-nos cada vez mais aos fatores de risco: por exemplo, o consumo de tabaco e de álcool tem aumentado em certos grupos etários. Por fim, as taxas de cumprimento dos planos de rastreio são baixas: o rastreio do cancro da mama chegou a 98% das mulheres, e destas teve uma adesão de 51%; o rastreio do cancro do colo do útero chegou apenas a 61% das mulheres com uma adesão de 94%; e o rastreio do cancro colorretal apenas chegou apenas a 33% da população, com uma taxa de adesão de 36%. No caso do cancro da pele, os fatores culturais são fortíssimos e sobrepõem-se ao risco apregoado de melanoma. As “férias de praia”, com padrões de exposição excessiva ao sol, bem como os modelos de beleza em voga, que privilegiam as peles morenas, fazem-nos ignorar os perigos e a gravidade do melanoma. Ignorar a informação torna a prevenção de cancro muito difícil, mas mudar a situação só depende de ti.

Várias pessoas pensam que existe uma ligação entre o stress psicológico e um maior risco de cancro. No entanto, não há evidência que permita suportar este facto. Na verdade, a maioria dos estudos realizados até ao momento não encontrou qualquer relação entre o stress psicológico e o cancro. 

Sim e não, dependendo do tipo de cancro. A evidência acumulada mostra que as mulheres que tomam a pílula têm um risco ligeiramente superior de cancro da mama e do colo do útero. Por outro lado, têm um risco ligeiramente inferior de cancro do endométrio, do ovário e colo-rectal. Globalmente, e falando apenas de cancro, os benefícios parecem ultrapassar os riscos, ainda que se saiba que possa causar cancro da mama ou do colo do útero em algumas mulheres. As vantagens e desvantagens devem ser ponderadas com o médico tendo em conta o contexto pessoal e familiar.

Os estudos realizados até hoje não encontraram qualquer ligação entre cancro e os químicos utilizados nos produtos de higiene pessoal como os desodorizantes. Além disso, a maioria dos países tem regulamentos rigorosos para garantir que estes produtos cumprem com as normas de segurança.